Stroop Effekt: Einfach erklärt, mit Test

Die erste Studie stoppte ganze Karten voller Wörter mit der Stoppuhr, die moderne Studie stoppte jede einzelne Antwort an der Tastatur. Das Muster ist dasselbe: Widersprüchliche Wörter bremsen dich stark, widersprüchliche Schriftfarbe kaum.

John Ridley Stroop veröffentlichte seine Versuche im Jahr 1935. In einem lasen Studenten Farbwörter laut vor, einmal in schwarzer Schrift und einmal in einer anderen Farbe. Die farbige Schrift spielte kaum eine Rolle: 100 Wörter zu lesen dauerte nur 2,3 Sekunden länger, das sind 5,6%^[1].

Im anderen nannten 100 Studenten stattdessen die Schriftfarben. Die Farben einfacher Quadrate zu nennen dauerte im Schnitt 63,3 Sekunden für eine Karte mit 100. Die Schriftfarbe von Wörtern zu nennen, die andere Farben schrieben, dauerte 110,3 Sekunden: ein Plus von 47 Sekunden, also 74,3%^[1]. Das Wort kam der Farbe in die Quere, aber die Farbe dem Wort nicht.

Für einen geübten Erwachsenen läuft das Lesen eines kurzen Wortes von selbst ab: Du kannst ein bekanntes Wort nicht ansehen und es nicht lesen. Eine Farbe zu benennen tust du seltener und bewusster. Wenn beides gleichzeitig kommt und auf verschiedene Antworten zeigt, muss die automatische zurückgehalten werden, bevor die richtige gegeben werden kann, und das kostet Zeit. Manchmal klappt es nicht, und du sagst das Wort statt der Farbe.

Das macht den Test für die Aufmerksamkeit interessant. Die zusätzliche Zeit misst, wie viel Mühe es kostet, bei der gestellten Aufgabe zu bleiben, während etwas Vertrauteres in die andere Richtung zieht. In der Psychologie heißt diese Art von Kontrolle Hemmung oder selektive Aufmerksamkeit. Stroop Effekt Psychologie kurz gesagt: ein Test für Kontrolle über automatische Reaktionen.

Es heißt auch, dass der Effekt davon abhängt, die Wörter mühelos flüssig zu lesen. Darum zeigt unser Test die Farbwörter auf Deutsch, der Sprache der Seite, in der sie am automatischsten gelesen werden: Rot, Grün, Blau, Gelb.

Moderne Versionen zeigen ein Wort nach dem anderen am Computer und stoppen jede Antwort, gegeben mit einer Taste für jede Farbe. In einer Studie aus dem Jahr 2018 beantworteten Studenten in einer Sitzung Hunderte von Wörtern. Ihre Antworten auf widersprüchliche Wörter waren im Schnitt 78 ms langsamer als die auf passende, und einzelne Personen streuten darum herum um etwa 38 ms^[2].

Fast jeder zeigt den Effekt. Das macht den Stroop Effekt Test zu einer der verlässlichsten Vorführungen der Psychologie: Mach ihn mit irgendeiner Gruppe, und die widersprüchlichen Wörter werden langsamer sein.

Dieselbe Studie stellte eine schwierigere Frage: Bleibt das Stroop-Ergebnis eines Menschen von einem Tag zum anderen gleich? Die Studenten wurden zweimal getestet, im Abstand von 3 Wochen. Die Übereinstimmung zwischen den beiden Sitzungen war 0,60 in einer Studie und 0,66 in einer zweiten, auf einer Skala, auf der 0,82 das Beste war, was eine ihrer sieben Aufgaben erreichte^[2].

Die Autoren nannten das das Zuverlässigkeits-Paradox. Eine Aufgabe wird berühmt, weil sie bei fast allen wirkt, und das heißt, dass sich Menschen darin wenig unterscheiden. Wenn sich Menschen wenig unterscheiden, ist das Messrauschen groß im Vergleich zu den echten Unterschieden zwischen ihnen. Der Stroop Effekt ist also für eine Gruppe sehr verlässlich und viel weniger verlässlich, um einen Menschen gegen einen anderen zu reihen^[2].

• Ein Stroop-Ergebnis ist ein guter Weg, den Effekt an dir selbst zu sehen und zu beobachten, wie er sich mit Übung oder Müdigkeit ändert.
• Es ist ein schlechter Weg, deine Aufmerksamkeit anhand eines kurzen Durchgangs mit der von jemand anderem zu vergleichen.
• Es sagt nichts darüber, wie klug du bist oder wie es um deine Gesundheit steht. Es ist für Neugier und zum Nachdenken über dich selbst.

Jede Antwort in einem Stroop-Test, auch auf ein passendes Wort, ist langsamer als eine einfache Reaktion. In einem einfachen Reaktionstest gibt es ein Signal und eine Taste. Hier musst du die Farbe sehen, aus mehreren die richtige Taste wählen und sie drücken. Wählen braucht Zeit. Darum werden die Zeiten in einem Stroop-Test in größeren Schritten gemessen als im Reaktionstest, und darum ist das Ergebnis der Unterschied zwischen zwei Arten von Wörtern und keine einzelne Zeit.

Bei Wahlen zeigt sich auch das Alter am stärksten. Eine Befragung von 7.130 Erwachsenen im Vereinigten Königreich fand, dass sich einfache Reaktionen bis etwa 50 kaum änderten, während Reaktionen mit einer Wahl über den ganzen Erwachsenenbereich langsamer wurden^[3]. Eine lange Studie in Baltimore fand, dass eine Reaktion mit einer Entscheidung mit dem Alter etwa dreimal so schnell langsamer wurde wie eine einfache^[4]. Ein älterer Erwachsener kann daher insgesamt langsamere Stroop-Zeiten erwarten. Das ist ein weiterer Grund, warum der Test die zwei Arten von Wörtern vergleicht, statt nur auf das Tempo zu sehen.

Unser Stroop-Test beginnt mit 8 Übungswörtern, die nicht zählen, und stoppt dann 48 Wörter, die Hälfte davon in widersprüchlicher Farbe. Dein Ergebnis ist der Unterschied zwischen deiner mittleren Zeit für widersprüchliche Wörter und deiner mittleren Zeit für passende, zusammen damit, wie viele du richtig beantwortet hast. Es wird die mittlere Zeit genommen, weil eine einzelne langsame Antwort sie weniger verschiebt als einen Durchschnitt.

Weil der Test kurz ist, schwankt dein Ergebnis von Durchgang zu Durchgang. Mach ihn ein paar Mal und schau auf die übliche Größe deines Effekts statt auf eine einzelne Zahl.

Warum jede Stroop-Antwort eine Wahl-Reaktion ist und wie Reaktionszeiten allgemein gemessen werden, erklärt der Text wie man die Reaktionszeit misst.