Cómo mejorar tiempo de reacción

Tu tiempo de reacción se compone de varios pasos: ver la señal, decidir actuar, mandar la orden a tu mano y pulsar. La parte del cuerpo en esa cadena es casi fija en ti. Lo que puedes cambiar es lo preparado que estás cuando llega la señal, lo suave que pulsas y cuánto retraso viene de tu aparato y no de ti.

Así que el objetivo útil no es un récord. Es un resultado estable y justo que puedas comparar con tus anteriores, y que te muestre si un cambio en cómo haces el test sirvió de algo.

• Descansa. Una mente cansada es más lenta, y descansar es lo más barato que puedes hacer por tus resultados.
• Usa el mismo aparato cada vez. Un móvil, un portátil con panel táctil y un ordenador de mesa con ratón añaden cada uno su retraso, así que un cambio de aparato parece un cambio en ti.
• Siéntate cómodo, con la pantalla justo delante y la mano ya sobre el botón o el ratón.
• Cierra otras pestañas y programas para que la página tenga la atención del ordenador y no se atasque en el momento equivocado.
• Haz el test más o menos a la misma hora del día cuando compares días.

1. Abre el test de reacción y usa su primer intento, que no cuenta, para acomodarte. Está justo para eso.
2. Haz los 5 intentos de una ronda con los ojos en el centro de la pantalla, y pulsa en cuanto veas el verde, no antes.
3. Para tras unas pocas rondas. Las sesiones cortas en varios días ganan a una sola sesión larga, porque la atención y el cuidado se gastan cuando una sesión se alarga.
4. Mira tu resultado del medio a lo largo de la semana y no tu mejor intento suelto, que es en su mayor parte suerte.
5. Cambia una sola cosa cada vez, como tu asiento o la posición de tu mano, y mira si se mueve el resultado del medio.

La práctica en una tarea suele hacer esa tarea más rápida, con las mayores mejoras al principio y luego un tramo largo y plano. No esperes que practicar este test te haga más rápido en otra tarea, como conducir o un juego con decisiones, porque cada una de esas es otra habilidad.

La forma más común de estropear un resultado es intentar predecir el verde. Si pulsas cuando crees que está a punto de aparecer, a veces llegarás pronto y a veces una adivinanza con suerte parecerá una reacción muy rápida. El test trata como adivinanza una pulsación que llega antes de 100 ms tras la señal y repite ese intento, y una pulsación antes de la señal también se repite.

Como la espera antes de la señal cambia cada vez, entre 1,5 s y 4,5 s, un ritmo constante de adivinanzas no funciona. Reacciona a lo que ves. Estar relajado y mirar la pantalla entera funciona mejor que inclinarse hacia delante con tensión.

Parte del retraso entre la señal y tu resultado es de la máquina. Una pantalla de 144 Hz muestra una imagen nueva antes que una de 60 Hz, y un ratón de 1000 Hz avisa al ordenador de tu pulsación antes que uno de 125 Hz. Ninguno te hace más rápido. Quitan un retraso que nunca fue tuyo.

Puedes mirar tu propia pantalla y tu propio ratón con el test de frecuencia de refresco y el test de tasa de sondeo. Una página web no puede ver el resto de la cadena, y por eso un resultado en línea sale un poco más alto que una cifra de laboratorio, como explica la página del tiempo de reacción promedio.

En el estudio citado, el tiempo de reacción se alargaba con la edad^[1]. El cambio de un año a otro era pequeño, pero en décadas se suma. Si quieres saber si mejoras, compárate con tus propios resultados del mes pasado, no con alguien mucho más joven o mayor.

Tus resultados subirán y bajarán de un día a otro, hagas lo que hagas, y una ronda más rápida que la habitual suele ser solo un buen momento. Juzga un cambio por el medio de varias rondas en varios días. Si una semana de práctica constante mueve un poco ese medio, has aprendido la tarea. Si no se mueve, los números te muestran tu rango normal, que también es útil saber.