Comment améliorer ses réflexes

Votre temps de réaction se compose de plusieurs étapes : voir le signal, décider d’agir, envoyer l’ordre à la main et appuyer. La partie du corps de cette chaîne est surtout fixe chez vous. Ce que vous pouvez changer, c’est votre degré de préparation quand le signal arrive, la souplesse de votre appui, et la part du retard qui vient de votre appareil et non de vous.

Le but utile n’est donc pas un record. C’est un résultat stable et équitable que vous pouvez comparer à vos résultats précédents, et qui vous montre si un changement dans votre façon de passer le test a servi à quelque chose.

• Soyez reposé. Un esprit fatigué est plus lent, et le repos est ce qu’il y a de moins cher pour vos résultats.
• Utilisez le même appareil à chaque fois. Un téléphone, un portable avec pavé tactile et un ordinateur fixe avec une souris ajoutent chacun leur retard : changer d’appareil ressemble donc à un changement chez vous.
• Installez-vous confortablement, l’écran bien en face de vous et la main déjà sur le bouton ou sur la souris.
• Fermez les autres onglets et programmes pour que la page ait toute l’attention de l’ordinateur et ne se fige pas au mauvais moment.
• Passez le test à peu près à la même heure de la journée quand vous comparez des jours.

1. Ouvrez le test de réaction et servez-vous de son premier essai, qui ne compte pas, pour vous mettre en place. Il est fait exactement pour cela.
2. Passez les 5 essais d’une série les yeux au milieu de l’écran, et appuyez dès que vous voyez le vert, pas avant.
3. Arrêtez-vous après quelques séries. De courtes séances sur plusieurs jours valent mieux qu’une longue séance, car l’attention et le soin baissent à mesure qu’une séance s’éternise.
4. Regardez votre résultat du milieu sur la semaine et non votre meilleur essai isolé, qui tient surtout à la chance.
5. Changez une seule chose à la fois, comme votre siège ou la position de votre main, et voyez si le résultat du milieu bouge.

S’entraîner à une tâche la rend en général plus rapide, avec les plus gros gains au début puis un long plateau. Ne vous attendez pas à ce que s’entraîner à ce test vous rende plus rapide pour une autre tâche, comme conduire ou jouer à un jeu où il faut choisir, car chacune est une aptitude différente. Travailler ses réflexes, c’est donc surtout travailler la tâche visée.

La façon la plus courante de gâcher un résultat est d’essayer de prévoir le vert. Si vous appuyez quand vous pensez qu’il va apparaître, vous serez parfois trop tôt, et parfois une devinette chanceuse ressemblera à une réaction très rapide. Le test traite un appui qui arrive moins de 100 ms après le signal comme une devinette et refait cet essai, et un appui avant le signal est refait aussi.

Comme l’attente avant le signal change à chaque fois, entre 1,5 s et 4,5 s, un rythme régulier de devinettes ne marche pas. Réagissez à ce que vous voyez. Rester détendu et regarder tout l’écran marche mieux que se pencher en avant, tendu.

Une partie du retard entre le signal et votre résultat appartient à la machine. Un écran 144 Hz affiche une nouvelle image plus tôt qu’un écran 60 Hz, et une souris 1000 Hz signale votre appui à l’ordinateur plus tôt qu’une souris 125 Hz. Ni l’un ni l’autre ne vous rend plus rapide. Ils enlèvent un retard qui n’a jamais été le vôtre.

Vous pouvez examiner votre propre écran et votre souris avec le test de fréquence d’écran et le test de fréquence d’interrogation. Une page web ne voit pas le reste de la chaîne, ce qui explique pourquoi un résultat en ligne est un peu plus haut qu’un chiffre de laboratoire, comme l’explique la page sur le temps de réaction moyen.

Dans l’étude citée, le temps de réaction s’allongeait avec l’âge^[1]. Le changement d’une année à l’autre était petit, mais sur des dizaines d’années il s’additionne. Si vous voulez savoir si vous progressez, comparez-vous à vos résultats du mois dernier, pas à quelqu’un de beaucoup plus jeune ou plus âgé.

Vos résultats monteront et descendront d’un jour à l’autre, quoi que vous fassiez, et une série plus rapide que d’habitude n’est souvent qu’un bon moment. Jugez un changement sur le milieu de plusieurs séries sur plusieurs jours. Si une semaine d’entraînement régulier déplace un peu ce milieu, vous avez appris la tâche. S’il ne bouge pas, les chiffres vous montrent votre plage normale, ce qui est aussi utile à savoir.