Temps de réaction moyen

La dispersion est le nombre qui dit à quel point les gens diffèrent. C’est la distance habituelle entre une personne et la moyenne. Si la dispersion était minuscule, tout le monde réagirait à peu près à la même vitesse ; ici, elle est de quelques centièmes de seconde : deux adultes peuvent donc facilement différer d’autant et être tout à fait ordinaires.

L’étude a mesuré le temps de réaction simple : un signal, une réponse, aucun choix à faire. Une cible apparaissait à gauche ou à droite du milieu de l’écran, et chaque personne appuyait le plus vite possible sur le bouton d’une souris de jeu. Les volontaires ont fait de nombreux essais d’entraînement et de test, et la moyenne de chaque personne comptait une seule fois. Le temps entre l’apparition de la cible et l’appui sur le bouton est le temps de réaction.

C’est donc une mesure de la vitesse à laquelle vous répondez à quelque chose que vous voyez, pas de la vitesse à laquelle vous pensez. Elle ne dit pas comment vous conduirez, jouerez ou attraperez une balle, car ces activités demandent des choix, de la préparation et de l’entraînement en plus de la simple réponse.

Le chiffre du tableau est celui qu’ont publié les auteurs, avec le retard de leur propre écran et de leur propre souris encore dedans. Ils donnent aussi un second chiffre, plus bas, qui enlève ce retard : il ne faut pas confondre les deux quand vous lisez ailleurs des textes sur l’étude.

L’étude utilisait un montage étalonné, conçu pour le chronométrage. Une page web tourne sur ce que vous possédez : un écran qui s’allume un instant après l’ordre, un écran tactile ou une souris qui met un moment à signaler un appui, et un navigateur qui note l’heure un peu en retard. Une page ne voit aucun de ces retards, et ils diffèrent d’un appareil à l’autre.

Deux études ont mesuré cette chaîne avec des robots qui appuyaient sur des ordinateurs et des téléphones courants à l’instant où l’écran s’allumait^[2][3]. En plus du retard du matériel de l’étude elle-même, un montage avec clavier ajoute de 44,1 ms à 115,1 ms, et un écran tactile de 39,8 ms à 52 ms. Aucune étude n’a appuyé sur une souris : ce site donne donc à une souris les chiffres du clavier, et à un stylet ceux de l’écran tactile. C’est pourquoi un résultat du test de réaction est placé à côté de l’étude sous forme de fourchette, du côté le plus rapide du temps que vous voyez, et jamais comme un rang exact. Sur un ordinateur la fourchette est large : ce n’est donc qu’un repère approximatif. La façon dont l’horloge est lue, et ce qu’un navigateur ne voit pas, est expliquée sur la page méthodologie.

L’âge est le seul effet que l’étude ait mesuré : le temps de réaction s’allongeait quand les gens vieillissaient^[1]. Pour le reste, les suspects habituels sont la fatigue, l’attention que vous portez, le fait d’attendre ou non le signal et la stabilité de votre main sur l’appareil. Vos propres temps bougeront d’un jour à l’autre, et un essai isolé peut être très loin de votre vitesse habituelle. Le guide pour améliorer ses réflexes dit ce que l’entraînement peut changer ou non.

• L’appareil : un téléphone, un portable avec une souris et un clavier ajoutent chacun leur retard : comparez donc ce qui est comparable.
• Le signal : on répond plus vite à une lumière qu’on attend qu’à une lumière qu’on n’attend pas.
• Le nombre d’essais : le milieu de plusieurs essais est plus stable qu’un essai chanceux ou malchanceux.
• Le jour : un matin reposé et un soir fatigué peuvent différer plus qu’une semaine d’entraînement.

Human Benchmark, un site populaire, annonce une médiane de 273 ms (chiffre annoncé par le site)^[4] sur plusieurs millions de clics. C’est un autre genre de nombre que celui de l’étude. Il compte des clics et non des personnes : quelqu’un qui joue cent fois compte cent fois, il mélange tous les types de téléphones, d’écrans et de souris, et il n’est pas passé par la vérification d’une étude publiée. Nous le montrons comme un repère et jamais comme ce à quoi vous êtes comparé.

C’est aussi pourquoi l’étude est celle sur laquelle cette page repose : elle dit qui a été mesuré, comment, et combien. Un bon temps de réaction pour vous est un temps proche de votre meilleur sur le même appareil, et l’étude vous dit où se situent les adultes autour de lui.