Ingatan simpanse dalam tes angka yang terkenal

Dua baris pertama adalah seperti yang dibaca sebuah makalah berikutnya dari grafik studi aslinya. Studi asli mencetak hasilnya sebagai gambar, bukan sebagai angka^[2]. Dua baris terakhir berasal dari studi yang melatih para mahasiswa^[3].

Studi ini berasal dari Institut Riset Primata, Universitas Kyoto. Enam simpanse, tiga induk bersama anak-anaknya, mula-mula belajar urutan angka 1 sampai 9 di layar sentuh. Pelatihan dimulai pada 2.004, saat anak-anak itu berusia empat tahun^[1].

Pada tugas ingatan utama, sejumlah angka muncul di tempat acak, dan begitu simpanse menyentuh yang pertama, semua yang lain berubah menjadi kotak putih. Agar berhasil, ia harus ingat angka mana tadi di mana, lalu menyentuh kotak-kotak itu berurutan. Menebak hampir tidak pernah berhasil, sebab kotaknya tidak punya petunjuk apa pun: dengan lima angka, hanya ada satu urutan yang benar dari 120^[1]. Kelima simpanse yang baru mengenal tugas itu berhasil mempelajarinya, dan yang muda lebih baik daripada induknya.

Untuk membandingkan spesies dengan adil, para peneliti kemudian menampilkan lima angka hanya dalam waktu tertentu: 650 md, 430 md, atau 210 md. Yang tersingkat kira-kira selama satu kali lirikan cepat, terlalu singkat untuk menggerakkan mata ke seluruh layar. Para mahasiswa makin buruk saat waktunya makin pendek. Ketepatan Ayumu nyaris tidak berubah, dan ia mengalahkan setiap mahasiswa, baik dalam kecepatan maupun ketepatan^[1].

Perbandingan itu punya satu ketimpangan besar. Setiap simpanse sudah menjalani 10 sesi yang masing-masing berisi 50 percobaan pada tugas berwaktu saja, setelah berbulan-bulan berlatih tugas tanpa batas waktu. Setiap mahasiswa hanya menjalani satu sesi^[1].

Dua peneliti mengujinya langsung. Dalam makalah yang terbit tahun 2009, mereka sendiri berlatih tugas berwaktu itu, pada usia 63 dan 33, sesi demi sesi. Salah satunya menyelesaikan 84. Keduanya mencapai tingkat ketepatan Ayumu pada 210 md^[2].

Tim kedua melangkah lebih jauh dan menyalin pelatihan para simpanse. Para simpanse berlatih dengan angka yang boleh mereka lihat selama yang mereka mau, yang dalam praktiknya sekitar 650 md. Maka dua mahasiswa berlatih dengan durasi itu, 50 percobaan sekali jalan, sampai mereka menyelesaikan 300 blok. Sebelum pelatihan mereka mencapai 38% dan 46% pada 210 md, mirip para mahasiswa asli. Sesudahnya, 94% dan 96%, lebih baik daripada Ayumu. Para penulis menyimpulkan tidak ada bukti bahwa simpanse punya ingatan ruang yang lebih baik atau berbeda jenis^[3].

Para peneliti Kyoto mengajukan alasan mengapa simpanse muda begitu berhasil. Menurut mereka, hasilnya mungkin mengingatkan pada citra eidetik: kemampuan menyimpan gambar persis suatu pemandangan untuk sesaat, yang pernah dilaporkan pada sebagian anak dan konon memudar seiring usia. Simpanse muda dalam studi mereka lebih baik daripada yang dewasa, dan itu cocok dengan gagasan tersebut^[1].

Tim yang melatih dua mahasiswa itu menguji gagasan tadi dengan cara sederhana. Selain kotak putih yang biasa, mereka menutup angka dengan pola garis yang ramai, yang akan menghapus gambar apa pun yang tersisa di mata. Ketepatan para mahasiswa mereka turun menjadi 77% dan 81,5%. Para penulis membaca ini sebagai tanda bahwa tugas itu sebagian besar bergantung pada ingatan visual biasa, yaitu jejak singkat yang ditinggalkan gambar setelah hilang. Mereka juga mencatat bahwa apakah citra eidetik itu ada pun masih diperdebatkan^[3].

Dalam makalah yang kami baca, belum ada yang menjalankan tes pola yang sama pada Ayumu, jadi pertanyaan tentang bagaimana persisnya ia melakukannya masih terbuka. Yang disepakati studi-studi itu adalah hal yang lebih sederhana: dengan latihan yang cukup, manusia pun bisa mengerjakan tugas ini dengan sangat baik.

Kedua temuan itu benar sekaligus, dan keduanya perlu diingat bersama. Ayumu memang luar biasa: ia yang terbaik dari enam simpanse, dan ia menangkap layar penuh angka sekali pandang lebih cepat daripada orang dewasa tanpa latihan. Tetapi tugas ini menghargai keterampilan yang meningkat pesat dengan latihan, dan begitu manusia berlatih sebanyak itu, mereka sama baiknya atau lebih baik.

Studi ini tetap pengingat yang bagus bahwa ingatan bukan satu hal. Menyimpan gambar layar sesaat berbeda dengan mengingat daftar angka yang dibacakan kepada Anda, dan berbeda lagi dengan mengingat sebuah cerita. Orang yang pandai dalam satu hal belum tentu pandai dalam yang lain, jadi satu tes tidak menceritakan seluruh ingatan Anda.

Studi ini juga bicara tentang tes pada umumnya. Sebuah tes mengukur keterampilan dan latihan sekaligus. Dua orang dengan ingatan yang sama bisa mendapat skor sangat berbeda jika salah satunya sudah memainkan permainannya seratus kali. Ingatlah itu setiap kali sebuah skor dibandingkan dengan skor orang lain, termasuk skor yang Anda lihat di internet.

Chimp test kami dibangun dari gagasan yang sama dengan tugas penutupan, tanpa batas waktu. Kotak bernomor muncul di tempat acak, dimulai dari 4. Saat Anda menyentuh angka 1, yang lain disembunyikan, dan Anda menyentuhnya berurutan dari ingatan. Setiap putaran yang selesai menambah satu angka, dan kesalahan memakan satu kesempatan.

• Skornya adalah jumlah angka terbanyak yang Anda ingat dalam satu putaran.
• Karena angka tetap di layar sampai sentuhan pertama Anda, Anda boleh meluangkan waktu untuk melihat, seperti para simpanse saat berlatih.
• Hasil Anda dibandingkan dengan hasil Anda sendiri sebelumnya: tidak ada studi yang memberi rata-rata untuk permainan yang persis seperti ini.
• Harapkan peningkatan dengan latihan, seperti para mahasiswa dalam studi-studi itu.

Berapa banyak butir yang biasanya bisa dipegang sekaligus, dan mengapa latihan mengubahnya, dijelaskan di kapasitas memori jangka pendek.