Tipos de personalidad: ¿cuál es mi tipo?

Un tipo te mete en una caja: introvertido o extravertido, pensador o sentimental. Un rasgo te pone en una escala: cuánto tienes de algo, de muy poco a mucho. Las dos ideas hacen predicciones distintas. Si las personas vinieran de verdad en tipos, las puntuaciones se juntarían en grupos separados con pocas personas entre ellos. Si la personalidad se compone de rasgos, la mayoría estaría cerca del medio, con cada vez menos hacia cada extremo.

Eso convierte la cuestión en una que los datos pueden responder. Los investigadores han mirado la forma de las puntuaciones, lo que miden de verdad las escalas de los tipos, y si las personas se agrupan cuando nadie les dice dónde están las líneas.

Los defensores de los tipos señalaron una vez estudios en los que las puntuaciones de un conocido cuestionario de dieciséis tipos parecían formar dos jorobas. Un estudio publicado en 2002 volvió a puntuar las respuestas de unas 12.000 personas que lo habían hecho en programas de liderazgo. Las jorobas resultaron ser un artefacto de un ajuste por defecto del programa de puntuación, que usaba solo 10 puntos a lo largo de cada escala; con 50, las puntuaciones se concentraban con fuerza en el centro, como en un rasgo^[1].

Dicho de otro modo, la mayoría de las personas puntuó en algún lugar del medio de cada dimensión. Partir el medio en dos letras pone a personas casi iguales a lados opuestos de una línea.

En un estudio publicado en 1989, Robert McCrae y Paul Costa compararon ese cuestionario con un cuestionario Big Five, usando respuestas propias y valoraciones de otras personas, en 267 hombres y 201 mujeres de 19 a 93 años. No hallaron apoyo para preferencias de verdad de un lado o del otro ni para tipos cualitativamente distintos. El cuestionario medía cuatro dimensiones bastante independientes, y esas cuatro correspondían a cuatro de los cinco grandes rasgos de personalidad^[2].

Nuestra propia vista de tipos los empareja así, escala por escala:

• Introversión y extraversión: la extraversión de los cinco grandes.
• Sensación e intuición: la apertura.
• Pensamiento y sentimiento: la amabilidad.
• Juicio y percepción: la responsabilidad.
• El neuroticismo, el quinto rasgo, no recibe ninguna letra.

Así que un código de cuatro letras lleva información real, pero menos que cuatro puntuaciones, y deja fuera con qué facilidad te preocupas o sientes estrés, que los cinco grandes tratan como un rasgo por derecho propio.

Los tipos podrían existir en un sentido más laxo: algunas combinaciones de rasgos podrían ser sencillamente más comunes que otras. En un estudio publicado en 2018, un equipo de investigadores buscó en cuatro grandes conjuntos de datos, con más de 1,5 millones de personas, grupos más densos de lo que daría el azar. Informaron de pruebas sólidas de al menos cuatro tipos, y señalaron que la existencia de tipos de personalidad sigue siendo sumamente controvertida^[3].

Otros investigadores no quedaron convencidos. Una respuesta publicada en 2019 sostuvo, en su propio título, que los cuatro tipos quizá no son ni sólidos ni exhaustivos^[4]. Incluso en la lectura más generosa, los cuatro eran zonas donde las personas son más comunes, con la mayoría entre ellas, y no cajas en las que todos encajan.

Un tipo suele presentarse como algo que eres para toda la vida. Los rasgos son más firmes que los estados de ánimo, pero se mueven. Una revisión de 92 muestras seguidas a lo largo de los años halló que, de media, las personas se vuelven más responsables y más estables emocionalmente, en especial entre los 20 y los 40, y que la apertura sube en la adolescencia y baja en la vejez^[5]. Una persona cerca de la línea entre dos letras a los veinte años puede estar claramente de un lado a los cuarenta. Una puntuación en una escala muestra ese cambio; una letra lo oculta hasta que salta.

La respuesta honesta es: probablemente una mezcla. Tu personalidad se describe mejor por el punto en que estás en cinco escalas que por una de dieciséis etiquetas. Si estás cerca del medio en una escala, como lo está la mayoría de las personas al menos en una, una letra para ella es casi un cara o cruz, y un pequeño cambio en tus respuestas puede darle la vuelta.

Un tipo sigue siendo útil como resumen rápido, siempre que lo leas como tal. Es fácil de recordar y de comentar, y las escalas que hay detrás miden rasgos reales. El problema empieza cuando una etiqueta se trata como una categoría fija que decide para qué sirves.

• Mira la escala que hay detrás de cada letra, no solo la letra.
• Trata una letra cercana al medio como las dos, no como una u otra.
• Recuerda el rasgo que las cuatro letras dejan fuera.
• Espera que tus respuestas cambien un poco con el ánimo y con el tiempo.

Nuestro test de tipos de personalidad es una vista de un resultado Big Five, no un cuestionario aparte. Usa las mismas 120 afirmaciones que el test de personalidad Big Five, muestra primero cuatro diales y solo después da el código de cuatro letras más cercano. Un dial cercano al medio muestra las dos letras. No es el cuestionario comercial por el que más se conocen los dieciséis tipos, y no usa nombres de tipo con derechos de marca.

El artículo sobre los cinco grandes frente a los dieciséis tipos compara los dos lado a lado.

Los cinco rasgos y en qué coincide la investigación sobre ellos se explican en los cinco grandes rasgos de personalidad.