Big Five Modell: Die fünf Persönlichkeitsmerkmale erklärt

• Offenheit: Neugier, Fantasie und Freude an neuen Ideen, Kunst und Erfahrungen.
• Gewissenhaftigkeit: ordentlich, sorgfältig und verlässlich sein und gern zu Ende bringen, was man anfängt.
• Extraversion: Freude an Gesellschaft, am Reden, an Energie und Aufregung.
• Verträglichkeit: Vertrauen, Wärme, Freundlichkeit und die Bereitschaft zusammenzuarbeiten.
• Neurotizismus: wie leicht du Sorge, Traurigkeit oder Stress spürst. Das Gegenteil ist emotionale Stabilität.

Jede Eigenschaft ist eine Skala und kein Kästchen. Die meisten Menschen liegen bei jeder irgendwo nahe der Mitte, und kein Punkt auf einer Skala ist der richtige. Keine der fünf sagt, wie gut oder klug ein Mensch ist.

Die Idee begann bei der Sprache. Wenn ein Unterschied zwischen Menschen wichtig ist, haben Menschen ein Wort dafür. Forscher sammelten die englischen Wörter, die Menschen beschreiben, ließen viele Menschen sich selbst oder andere danach einschätzen und suchten die Gruppen, in die die Wörter fielen. In einer Reihe von Studien aus dem Jahr 1990 wertete Lewis Goldberg 1.431 Eigenschaftswörter aus, gruppiert in 75 Gruppen, und fand in 10 verschiedenen Auswertungen dieselben fünf Faktoren. Kein Faktor über den fünften hinaus hielt in seinen Stichproben stand^[1].

Forscher, die mit Fragebögen arbeiteten, kamen aus einer anderen Richtung zu denselben fünf. In einer Studie aus dem Jahr 1987 verglichen Robert McCrae und Paul Costa 738 Einschätzungen von Freunden über 275 Erwachsene mit den eigenen Antworten dieser Erwachsenen. Die fünf Faktoren zeigten sich in beiden, und was Menschen über sich sagten, stimmte mit dem überein, was andere über sie sagten, mit Zusammenhängen von 0,25 bis 0,62^[2]. Eine Eigenschaft, die andere sehen können, ist mehr als ein Selbstbild.

Wären die fünf ein Zufall des Englischen oder amerikanischer Studenten, würden sie nicht um die Welt reisen. In einem Projekt aus dem Jahr 2005 schätzten Studenten in 50 Kulturen je einen Menschen ein, den sie gut kannten, insgesamt 11.985 Personen, mit demselben Fragebogen in ihrer Sprache. Die Fünf-Faktoren-Struktur wiederholte sich in den meisten Kulturen deutlich und war in allen erkennbar^[3].

Dasselbe Projekt fand, dass die Altersunterschiede dem Muster aus Selbstauskünften folgten, mit mäßiger Veränderung in den Studienjahren und langsamerer Veränderung nach etwa 40^[3].

Zwillings-, Familien- und Adoptionsstudien schätzen, wie viel vom Unterschied zwischen Menschen mit den Genen zusammenhängt. Eine Übersicht aus dem Jahr 2015 fasste 62 Ergebnisse von mehr als 100.000 Menschen zusammen. Im Schnitt hingen etwa 40% der Unterschiede in der Persönlichkeit mit genetischen und 60% mit Umwelteinflüssen zusammen. Zwillingsstudien gaben höhere Schätzungen (0,47) als Familien- und Adoptionsstudien (0,22)^[4]. Es geht dabei um Unterschiede innerhalb einer Gruppe, nicht darum, wie viel vom Charakter eines einzelnen Menschen von seinen Eltern kam.

Die Persönlichkeit ist ziemlich stabil und wird es mit dem Alter noch mehr. Eine Übersicht über 152 Langzeitstudien aus dem Jahr 2000 maß, wie gut Menschen über etwa 6,7 Jahre ihren Platz im Vergleich zu anderen hielten. Die Beständigkeit stieg von 0,31 in der Kindheit auf 0,54 in den Studienjahren, 0,64 mit 30 und ein Plateau um 0,74 zwischen 50 und 70^[5].

Stabil heißt nicht fest. Eine zweite Übersicht über 92 Stichproben, die über die Zeit begleitet wurden, fand, dass Menschen im Schnitt gewissenhafter und emotional stabiler werden, besonders zwischen 20 und 40. Die Offenheit steigt in der Jugend und sinkt im hohen Alter, und die Verträglichkeit ändert sich erst im hohen Alter^[6].

Jede der fünf ist breit und wird meist in schmalere Facetten geteilt. Der Fragebogen, den unser Big-Five-Test benutzt, teilt jede Eigenschaft in sechs Facetten mit je vier Aussagen. Extraversion umfasst zum Beispiel Freundlichkeit, Freude an Gesellschaft, Durchsetzungskraft, Aktivität, das Suchen nach Aufregung und Fröhlichkeit. Zwei Menschen mit demselben Extraversions-Wert können auf verschiedenen Wegen dorthin kommen, der eine über Fröhlichkeit, der andere über Durchsetzungskraft. Darum zeigt ein volles Profil die Facetten und nicht nur die fünf Summen.

Die fünf sind auch keine Typen. Ein Wert ist ein Platz auf einer Skala, die alle teilen, und keine Gruppe, zu der du gehörst. Die meisten Menschen liegen bei mehreren Eigenschaften zugleich nahe der Mitte. Das Big Five Persönlichkeitsmodell kennt also Grade und keine Schubladen.

Studien haben die fünf mit Dutzenden von Ergebnissen verbunden, von Beziehungen bis zur Arbeit. Die Psychologie hatte Mühe, manche berühmten Befunde zu wiederholen. Darum führte Christopher Soto im Jahr 2019 große, vorab angemeldete Wiederholungen von 78 veröffentlichten Zusammenhängen zwischen Eigenschaften und Lebensergebnissen durch, mit je einer mittleren Zahl von 1.504 Menschen. 87% der Zusammenhänge wurden in der erwarteten Richtung wiedergefunden, meist aber mit 77% ihrer ursprünglichen Stärke^[7].

Die Eigenschaften sagen also etwas Echtes darüber, wie Leben im Schnitt bei vielen Menschen verlaufen. Über einen einzelnen Menschen sagen sie viel weniger, und sie sind kein Urteil über jemanden.

Unser Big-Five-Test benutzt einen gemeinfreien Fragebogen mit 120 Aussagen, der die fünf Eigenschaften und dreißig schmalere Facetten misst. Ein kürzerer Persönlichkeitstest hat 50 Aussagen, und der kurze Persönlichkeitstest 10. Längere Fragebögen messen genauer, kürzere geben eine schnelle Skizze.

Die Ergebnisse werden auf jeder Skala gezeigt, mit markierter Mitte. Große veröffentlichte Stichproben zeigen, wie sich Antworten in einer Bevölkerung verteilen: Zum Beispiel beantworteten 320.128 Erwachsene in den Vereinigten Staaten dieselben 120 Aussagen online^[8]. Antworte so, wie du meistens bist, nicht so, wie du gern wärst, und lies das Ergebnis als Beschreibung, nicht als Urteil.

Ob Menschen auch in Typen fallen, behandelt der Text welcher Persönlichkeitstyp bin ich?