Span de memória médio

O meio das duas faixas é cerca de sete, e por isso a regra é lembrada como sete mais ou menos dois. Os extremos não são limites. Algumas pessoas guardam mais e outras menos, e a mesma pessoa guarda mais num dia bom que num dia ruim. No estudo no computador os dígitos eram falados e o teste começava com cinco dígitos, então a faixa mais estreita também reflete o jeito como esse teste foi feito.

Numa tarefa de extensão de dígitos você vê ou ouve uma sequência de dígitos, um de cada vez, e depois os repete em ordem. A sequência mais longa que você acerta é o seu span. Ele mostra quanto você consegue manter na cabeça por alguns segundos enquanto trabalha com isso, o que os psicólogos chamam de memória de curto prazo ou memória de trabalho.

Ele não mostra o quanto você lembra da própria vida, de uma língua ou de coisas que estudou durante anos. Isso usa outros tipos de memória, e um span curto não é sinal de que elas sejam fracas.

A revisão reuniu muitos experimentos e notou que as pessoas guardam mais ou menos o mesmo número de itens, por mais diferentes que os itens fossem. A ideia era que guardamos cerca de sete blocos, e um bloco pode ser um dígito ou um grupo conhecido de dígitos, como um ano ou o começo de um telefone.

Como o número é um resumo de experimentos de outras pessoas, ele depende de como esses experimentos foram feitos: a rapidez com que os dígitos vinham, se as pessoas podiam repeti-los na cabeça e como uma resposta meio certa era pontuada. Um teste que mostra os dígitos mais devagar, ou que deixa você digitar sem limite de tempo, dá um span diferente de um que não faz isso.

• Agrupar: ler um número longo em grupos de dois ou três dígitos guarda mais que ler tudo como uma sequência só.
• Repetir na cabeça: a maioria das pessoas diz os dígitos em silêncio conforme eles vêm, então a rapidez com que você os diz importa, e nomes de números que demoram para falar são mais difíceis de guardar.
• Significado: um grupo que parece uma data é mais fácil de guardar que um par qualquer.
• Ritmo e distração: dígitos mais lentos são mais fáceis, e o barulho ou uma cabeça cansada os perde.
• Prática: algumas rodadas costumam ensinar a agrupar e a repetir melhor, o que sobe um pouco o span sem aumentar a sua memória.

Os pesquisadores também medem o span de posições, por exemplo numa tarefa em que você toca em blocos na ordem em que acenderam. Numa versão no computador dessa tarefa, 187 adultos de 18 a 82 anos repetiram 5,2 blocos em média antes de errar dois seguidos, com uma dispersão de 1,2^[3]. Lá os quadrados mudavam para lugares novos a cada tentativa, então é uma referência para outras versões, e não um padrão. Um número mais antigo para os blocos de madeira clássicos também foi publicado, mas não conseguimos lê-lo no artigo dele, e este site não mostra nenhum número que não tenha lido na fonte.

Um span de padrões conta os quadrados de um padrão que você consegue guardar num relance. Num pequeno estudo aberto de um teste de padrões numa tela, participaram 40 adultos jovens, e os que o fizeram sem uma segunda tarefa lembraram padrões de 9,3 quadrados em média^[4]; o teste de memória visual coloca o seu padrão mais longo ao lado disso como uma marca. No estudo com chimpanzés por trás do chimp test, 9 estudantes acertaram todos os cinco números mostrados por um instante em cerca de 38% das rodadas, e o jovem chimpanzé Ayumu em cerca de 79%^[5].

O teste de memória sequencial coloca a sua extensão de blocos mais ou menos ao lado desses adultos, em uma de cinco zonas, e o teste de memória numérica desenha a faixa de dígitos ao lado do seu span. Nenhum dos dois coloca você numa posição em relação a outros visitantes, e os dois guardam os seus resultados anteriores como pequenas marcas, para você ver se está avançando.

Ponha o seu span ao lado da faixa como uma marca aproximada e depois esqueça a faixa e observe a si mesmo. Faça o teste em alguns dias diferentes, mais ou menos na mesma hora, use um aparelho só e veja onde os seus próprios resultados se firmam. Um span de um tamanho numa tarde diz muito pouco.