Durchschnittliche Lesegeschwindigkeit: Wie schnell lesen Erwachsene?

Alle drei Durchschnitte stammen aus einer einzigen Übersicht, die frühere Studien zusammenfasste^[1]. Sie beschreiben Erwachsene, die in ihrer Muttersprache lesen, um den Inhalt zu verstehen, und die es dabei nicht eilig haben.

Der Psychologe Marc Brysbaert sammelte 190 Studien zum stillen Lesen mit insgesamt 18.573 Lesenden und 77 Studien zum lauten Lesen mit 5.965. Seine Durchschnitte sind niedriger als die Zahlen, die oft in Büchern und Artikeln stehen. Er fand, dass diese zu hoch angesetzt waren^[1].

Romane lesen sich schneller als Sachtexte, vor allem weil ihre Wörter kürzer sind. Die Übersicht fand, dass sich der Unterschied aus der Wortlänge vorhersagen lässt. Darum sagt eine Lesegeschwindigkeit nur etwas aus, wenn man weiß, welche Art von Text gemessen wurde^[1].

Lautes Lesen ist langsamer, im Schnitt etwa 183 Wörter pro Minute, weil jedes Wort gesprochen werden muss. Die Übersicht hält außerdem fest, dass das stille Lesetempo zum schnellsten Tempo passt, in dem Menschen gesprochener Sprache folgen können. Lesen ist also kein eigenes, schnelleres Verstehen^[1].

Lesen fühlt sich an wie ein ruhiges Gleiten über die Zeile, aber die Augen gleiten nicht. Sie springen von Stelle zu Stelle und halten bei den meisten Wörtern kurz an. Nur ein kleiner Bereich um jeden Halt wird scharf gesehen. Bei jedem Halt wird ein Wort aufgenommen, die Sprünge dazwischen sind zu schnell, um dabei zu lesen. Ab und zu springen die Augen zurück, um etwas nachzuprüfen, das sie verpasst haben.

Deshalb hat das Lesetempo eine Obergrenze. Jeder Halt braucht Zeit, um das Wort zu erkennen und in den Satz einzufügen, und wer Halte überspringt, überspringt Wörter. Die Übersichtsarbeit zum Schnelllesen von fünf Leseforschern fasst zusammen, was man darüber weiß, wie wir lesen, und was das für alle bedeutet, die viel schneller lesen möchten^[2].

Still zu lesen ist ungefähr vier- bis fünfmal so schnell wie Tippen auf einer Tastatur^[3], und lautes Lesen liegt dazwischen. Die Übersicht zum Lesen fügt einen wichtigen Punkt an: Das stille Lesetempo passt zum schnellsten Tempo, in dem Menschen gesprochener Sprache folgen können. Lesen läuft also ungefähr so schnell, wie wir Sprache verstehen, und nicht so schnell, wie das Auge ist^[1].

1. Wähle einen Text, wie du ihn oft liest, lang genug für ein paar Minuten.
2. Lies ihn in deinem normalen Tempo, so wie du für dich selbst lesen würdest, und stoppe die Zeit.
3. Zähle die Wörter und teile sie durch die Minuten, die du gebraucht hast.
4. Prüfe, ob du den Text verstanden hast: Fasse ihn zusammen oder beantworte ein paar Fragen dazu. Ein Tempo ohne Verstehen zählt nicht.

Miss mehrmals an ähnlichen Texten, bevor du der Zahl traust, und notiere, um welche Art von Text es ging. Ein Roman und eine Bedienungsanleitung ergeben für dieselbe Person zwei verschiedene Tempi.

Die Übersicht fand niedrigere Werte bei Kindern, bei älteren Erwachsenen und bei Menschen, die Englisch als Zweitsprache lesen^[1]. Das überrascht nicht: Das Lesetempo hängt davon ab, wie schnell du Wörter erkennst, und das kommt mit den Jahren, in denen du in einer Sprache liest.

Andere Sprachen haben ihr eigenes Tempo. Sprachen, die für dieselbe Aussage mehr Wörter brauchen, werden mit mehr Wörtern pro Minute gelesen. Die Übersicht fand, dass die Zahl der Wörter, die eine Sprache für dieselbe Botschaft braucht, ihr Lesetempo recht gut vorhersagt^[1]. Eine Lesegeschwindigkeit vergleicht man deshalb am besten innerhalb einer Sprache.

Auch innerhalb einer Gruppe unterscheiden sich Menschen. Laut der Übersicht sind diese Unterschiede verlässlich, aber noch nicht ganz verstanden. Eine große Übersicht der Leseforschung nennt Sprachkönnen, etwa den Wortschatz, als zentral für die Lesegeschwindigkeit^[2].

Schnelllese-Kurse werden mindestens seit Evelyn Woods Programm Reading Dynamics von 1.959 verkauft, und heute versprechen Apps das Gleiche. Im Jahr 2016 werteten fünf Leseforscher aus, was man darüber weiß, wie wir lesen, und fragten, ob solches Training hilft^[2].

Ihre Antwort: Tempo und Verstehen hängen gegenläufig zusammen. Es ist unwahrscheinlich, dass jemand sein Tempo von etwa 250 auf 500 oder 750 Wörter pro Minute verdoppelt oder verdreifacht und den Text trotzdem so gut versteht wie im normalen Tempo. Überfliegen bringt dich schneller durch einen Text, mit mäßigem Verstehen. Das kann richtig sein, wenn du nur den Kern brauchst^[2].

Der Weg, schneller zu lesen und trotzdem zu verstehen, ist nach den Autoren: mehr lesen und die Sprache besser beherrschen, zum Beispiel den Wortschatz erweitern, denn Sprachkönnen steht im Zentrum der Lesegeschwindigkeit^[2].

• Zwischen etwa 175 und 300 Wörtern pro Minute ist ein typisches stilles Lesetempo für Sachtexte auf Englisch.
• Ein Tempo zählt nur, wenn du den Text verstanden hast: Ein schnelles Ergebnis mit schlechten Antworten auf die Fragen ist Überfliegen.
• Romane, bekannte Themen und kurze Wörter lesen sich schneller, Fachtexte langsamer.
• Vergleiche dein Tempo in einer Sprache mit deinen eigenen früheren Ergebnissen in dieser Sprache.
• Wenn Englisch nicht deine Muttersprache ist, lies es langsamer als Deutsch; die Übersicht fand das Gleiche bei Menschen, die in einer Zweitsprache lesen.
• Lautes Lesen, im Schnitt etwa 183 Wörter pro Minute, ist von Natur aus langsamer. Beurteile dein stilles Tempo also nicht danach.

Unser Lesegeschwindigkeit-Test gibt dir einen Text, den du in deinem normalen Tempo liest, und danach ein paar Fragen dazu. Ein Ergebnis zählt nur, wenn genug Antworten stimmen, damit es das Lesen misst und nicht das Überfliegen. Er ist für Neugier und zum Nachdenken über dich selbst, keine Prüfung deiner Lesefähigkeit.

Die andere Seite der Wörter pro Minute findest du unter Tippgeschwindigkeit nach Alter und die schnellsten Tipper.