Velocidade média de leitura

As três médias vêm de uma única revisão, que reuniu estudos anteriores^[1]. Elas descrevem adultos lendo na língua materna, para entender o texto, sem pressa.

O psicólogo Marc Brysbaert reuniu 190 estudos de leitura silenciosa, com 18.573 leitores no total, e 77 estudos de leitura em voz alta, com 5.965. As médias dele são mais baixas do que os números que aparecem com frequência em livros e artigos, que ele concluiu terem sido exagerados^[1].

A ficção é lida mais rápido do que o texto informativo, principalmente porque as palavras são mais curtas. A revisão mostrou que a diferença pode ser prevista pelo tamanho das palavras. Por isso, uma velocidade de leitura só faz sentido junto com o tipo de texto em que foi medida^[1].

Ler em voz alta é mais lento, cerca de 183 palavras por minuto, porque cada palavra precisa ser dita. A revisão também observa que a leitura silenciosa anda no mesmo ritmo da maior velocidade com que as pessoas conseguem acompanhar a fala: ler não é um jeito à parte, mais rápido, de entender^[1].

Ler parece deslizar suavemente pela linha, mas os olhos não deslizam. Eles pulam de um ponto para o outro e param por um instante na maioria das palavras. Só uma pequena área ao redor de cada parada é vista com nitidez. É nas paradas que a palavra é captada; os pulos entre elas são rápidos demais para ler. De vez em quando os olhos voltam atrás para conferir algo que escapou.

É por isso que a velocidade de leitura tem um teto. Cada parada precisa de tempo para reconhecer a palavra e encaixá-la na frase, e pular paradas é pular palavras. A revisão sobre leitura dinâmica, feita por cinco pesquisadores da leitura, reúne o que se sabe sobre como lemos e o que isso significa para quem espera ler muito mais rápido^[2].

Ler em silêncio é mais ou menos quatro a cinco vezes mais rápido do que digitar em um teclado^[3], e ler em voz alta fica no meio. A revisão traz um ponto revelador: a leitura silenciosa anda no ritmo da maior velocidade com que as pessoas acompanham a fala. Ou seja, ler corre na velocidade de entender a língua, não na velocidade do olho^[1].

1. Escolha um texto do tipo que você costuma ler, longo o bastante para levar alguns minutos.
2. Leia no seu ritmo normal, como você leria para si mesmo, e marque o tempo.
3. Conte as palavras e divida pelos minutos que você levou.
4. Confira se entendeu: resuma o texto ou responda a algumas perguntas sobre ele. Uma velocidade sem compreensão não vale.

Meça várias vezes em textos parecidos antes de confiar no número, e anote que tipo de texto era. Um romance e um manual dão duas velocidades diferentes para o mesmo leitor.

A revisão encontrou velocidades mais baixas para crianças, para adultos mais velhos e para pessoas que leem em inglês como segunda língua^[1]. Nada disso surpreende: a velocidade de leitura depende de quão rápido você reconhece as palavras, e isso vem com os anos de leitura em uma língua.

Outras línguas têm as suas próprias velocidades. As línguas que precisam de mais palavras para dizer a mesma coisa são lidas com mais palavras por minuto. A revisão achou que o número de palavras que uma língua precisa para a mesma mensagem prevê bem a sua velocidade de leitura^[1]. Por isso, a melhor comparação é dentro de uma só língua.

Dentro de qualquer grupo, as pessoas diferem, e a revisão diz que essas diferenças são confiáveis, mas ainda não totalmente entendidas. Uma grande revisão da pesquisa sobre leitura aponta a habilidade com a língua, como o vocabulário, como peça central da velocidade de leitura^[2].

Cursos de leitura dinâmica são vendidos pelo menos desde o programa Reading Dynamics, de Evelyn Wood, de 1.959, e hoje os aplicativos prometem o mesmo. Em 2016, cinco pesquisadores da leitura revisaram o que se sabe sobre como lemos e perguntaram se esse tipo de treino ajuda^[2].

A resposta deles foi que velocidade e compreensão se trocam. É improvável que um leitor dobre ou triplique a velocidade, de cerca de 250 para 500 ou 750 palavras por minuto, e ainda entenda o texto tão bem quanto no ritmo normal. Passar os olhos pelo texto é mais rápido, com compreensão moderada, e pode ser a escolha certa quando você só quer a ideia geral^[2].

O caminho para ler mais rápido e ainda entender, concluíram os autores, é ler mais e se tornar um usuário mais hábil da língua, por exemplo ampliando o vocabulário, porque a habilidade com a língua está no centro da velocidade de leitura^[2].

• Entre cerca de 175 e 300 palavras por minuto é uma velocidade típica de leitura silenciosa de texto informativo em inglês.
• Uma velocidade só vale se você entendeu o texto: um resultado rápido com respostas ruins às perguntas é só passar os olhos.
• Ficção, assuntos conhecidos e palavras curtas são lidos mais rápido; texto técnico é lido mais devagar.
• Compare a sua velocidade em uma língua com os seus resultados anteriores nessa mesma língua.
• Se o inglês não é a sua primeira língua, espere ler mais devagar do que na sua língua; a revisão achou o mesmo para quem lê em segunda língua.
• Ler em voz alta, a cerca de 183 palavras por minuto em média, é naturalmente mais lento, então não julgue a sua leitura silenciosa por ele.

Nosso teste de velocidade de leitura dá a você um trecho para ler no seu ritmo normal e, depois, algumas perguntas sobre ele. O resultado só vale quando há acertos suficientes, para que ele meça leitura e não só passar os olhos. É para curiosidade e autoconhecimento, não é uma avaliação da leitura.

Para o outro lado das palavras por minuto, veja velocidade de digitação por idade e os digitadores mais rápidos.